Na tien bloedige jaren is de oorlog voorbij. Troje is vernietigd en de Grieken keren naar huis, met hun schepen vol oorlogsbuit en gevangengenomen vrouwen, onder wie de legendarische ziener Cassandra en haar bediende Ritsa. Cassandra was slavin en is nu de concubine – oorlogsbruid – van Agamemnon. Ze wordt geplaagd door visioenen van zijn dood en die van haarzelf. Ritsa is tegen wil en dank getuige van zowel Cassandra’s hysterie als de verschrikkingen die hun worden aangedaan.

Ondertussen is koningin Clytaemnestra, Agamemnons wraakzuchtige echtgenote, in afwachting van de terugkeer van de vloot. Ze is ontroostbaar vanwege de dood van haar oudste dochter, die door haar man aan de goden is geofferd voor een gunstige wind naar Troje. Geplaagd door geestverschijningen en visioenen heeft ze al die jaren gebroed op vergelding. Beide vrouwen hebben hetzelfde visioen over de dood van Agamemnon. Zijn langverwachte thuiskomst zal het lot van iedereen veranderen.

ISBN: 9789026369643 – Ambo|Anthos – Aantal pagina’s: 320 – Roman

5 van de 5 sterren – Juliette

Recensie in één zin

‘De vrouwen krijgen eindelijk een stem, en daar was geen Griekse koning op voorbereid.’

Hoofdpersonages

Het boek begint met Cassandra en Ritsa: twee Trojaanse vrouwen, gevangen en tot slaaf gemaakt tijdens de Trojaanse Oorlog. Cassandra, de dochter van koning Priamus, was in Troje de priesteres van Apollo, maar na de val van de stad werd zij gereduceerd tot concubine van Agamemnon. Cassandra is een kwetsbare vrouw die vecht om haar waardigheid te behouden. Haar bediende, Ritsa, ondersteunt haar hierin met een nuchtere houding. Ritsa geeft Cassandra niet alleen zorg, maar ook de ruimte om gehoord te worden.

De reis brengt Cassandra, Ritsa, koning Agamemnon en de bemanning (terug) naar Griekenland, waar Clytaemnestra ze staat op te wachten. Clytaemnestra is woedend. Haar man, Agamemnon, heeft namelijk jaren geleden hun dochter geofferd voor een voorspoedige reis naar Troje. En al die jaren heeft Clytaemnestra gewacht op één ding: wraak. Niets en niemand mag haar in de weg staan.

De drie vrouwen komen elkaar tegen in het paleis van Mycene, met elk een stem die de stilte van de vrouwen doorbreekt.

— Juliette

Sfeer

Zelfs een kenner van de Griekse mythologie zal zich op het puntje van zijn stoel bevinden tijdens het lezen van De reis naar huis. De lezer bevindt zich vanuit het perspectief van Ritsa op het schip, tussen alle gesprekken met Cassandra en de bemanningsleden, maar krijgt van een afstandje ook mee dat Clytaemnestra plannen aan het smeden is voor de aankomst van het schip. Dit wisselende perspectief maakt de reis en aankomst in Mycene extra spannend. Gaat Clytaemnestra haar plannen uitvoeren? Hoe, wanneer? En hoe loopt dat af voor Cassandra en Ritsa?
— Juliette

Schrijfstijl

Pat Barker schrijft haar boeken op een toegankelijke wijze. Hoewel enige achtergrondkennis van pas kan komen, zorgt Barker ervoor dat je de belangrijke kenmerken en personages kent om het verhaal te begrijpen. Binnen een mum van tijd sta je naast Cassandra en Ritsa op het schip en wil je weten hoe het afloopt met Clytaemnestra’s plan. De reis naar huis is een verhaal dat zich afspeelt in de oudheid, maar Barker weet ook hedendaagse thema’s te verwerken in het verhaal zonder dat het geforceerd voelt.
— Juliette

Passage uit het boek

‘’Wie is ze?’
‘De dochter van Priamus.’
Clytaemnestra keek van Agamemnons masker naar Cassandra’s gezicht en weer terug. Wat zijn mensen toch vreemd. Ik was ervan overtuigd dat ze haar man met elke vezel in haar lichaam haatte, en toch… Op dat moment zag ik een flits van iets wat geen haat was. Jaloezie, misschien?
Agamemnon liet zijn gezag over de vrouwen van het huishouden gelden en zei: ‘Aardig zijn voor die buitenlandse.’
‘Aárdig?’
‘Ja, áárdig. Niemand wordt vrijwillig slavin.’’

Leesvoorschrift

Voor vrouwen of mannen?

Hoe dik is de pil?

Bekijk deze visuele boekrecensies ook eens

Recensie: Margaret Atwood – Penelope: De mythe van…

Recensie: Mark Daniels – De klassieke wereld voor beginners