Roman
Categorie
Recensie: Matt Haig – Middernachtbibliotheek
**** 4/5
Nora wordt overweldigd door het gevoel dat ze in haar leven verkeerde keuzes heeft gemaakt en dat ze iedereen teleurstelt. Wanneer ze in de Middernachtbibliotheek terechtkomt, krijgt ze de kans om te zien op welke manieren haar leven anders had kunnen verlopen. Ze gaat op zoek naar het antwoord op de ultieme vraag: wat maakt het leven de moeite waard?
Recensie: Javier Marías – Denk morgen op het slagveld aan mij
*** 3/5
De scenarioschrijver Victor Francés is kortgeleden gescheiden en wordt uitgenodigd voor een intiem etentje bij Marta, een getrouwde vrouw wier echtgenoot op zakenreis is. Maar nog voordat ze tot hun geplande liefdesspel over kunnen gaan, wordt Marta plotseling onwel en sterft. Wat moet Victor doen met haar lichaam, wat moet er gebeuren met haar slapende kind en hoe moet haar echtgenoot op de hoogte worden gesteld? In een winters en nachtelijk Madrid, omgeven door mist en noodweer, loopt Victor besluiteloos rond.
Marías slaagt erin de lezer volledig in zijn ban te krijgen. Hij gaat in op zaken die ons allen raken: het verzwijgen, het handelen zonder te weten, het verlangen dat maar zelden bevredigd wordt, de verloochening van degenen van wie we ooit hielden, het afscheid en ten slotte de vergetelheid. Javier Marías bewijst eens te meer hoe onthullend leugens kunnen zijn en wat de waarheid kan verbergen in deze diepgaande, eigenzinnige en prachtige roman.
Recensie: Ilja Gort – Bed en Breakfast
**** 4/5
Abel en Angela Jongbloed hebben zich vier jaar geleden in Zuid-Frankrijk gevestigd. Ze waren op slag verliefd op het wijndomein, de Mas des Agnes, in het plaatsje in het plaatsje Soissant-sur-Cêze in de streek Chaude, een deel van de Languedoc. Ze verkochten hun cd-winkeltje in de Amsterdamse Jordaan om hier het avontuur aan te gaan en heerlijke biologische wijn te produceren.
Ze zijn erg op het landleven gesteld en genieten volop, alleen de verkoop van de wijn wil nog niet erg vlotten, al doet Abel nog zo zijn best om zijn wijn in Nederland aan de man/vrouw in de supermarkten te brengen.
Door de lage verkoopprijs van de wijn en de maandelijkse kosten die gewoon doorgaan, zitten ze op een gegeven moment financieel aan de grond. Ze zien geen andere uitweg dan de vijf kamers van het wijndomein, die eigenlijk het hele jaar door leegstaan, te verbouwen tot een Bed & Breakfast. Ze worden daarbij ‘geholpen’ door Pierre, een zeer handige – maar o zo onbetrouwbare – klusjesman uit een nabijgelegen dorp.
De B&B loopt als een tierelier, maar vergt wel het uiterste van het sympathieke koppel, waarbij regelmatig het bloed onder hun nagels vandaan wordt gehaald door de veeleisende gasten.
Zijn deze inspanningen echter voldoende om het wijndomein van de ondergang te redden?
Recensie: Sarah Morgenthaler – Droomman
***** 5/5
Lana Montgomery is alles wat het gemoedelijke stadje Moose Springs niet kan waarderen: een rijke socialite die denkt dat ze alles wel even kan veranderen. Maar Lana is vastbesloten om te bewijzen dat ze hier thuishoort. Zelfs als ze daarvoor haar hakken moet inruilen voor sneeuwlaarzen en op jacht moet naar een op hol geslagen eland. Hoe moeilijk kan dat nou helemaal zijn?
De laatste jaren zijn zwaar geweest voor Rick Harding, en het wordt er niet makkelijker op nu zijn droomvrouw naar Moose Springs is verhuisd. Wanneer Lana hem per ongeluk raakt met een verdovingspijl, is het duidelijk dat ze wel wat hulp kan gebruiken – en wie weet ziet ze hem dan voortaan wél staan. Als het Rick en Lana lukt om de dolle eland te vangen voor die Moose Springs verwoest, zouden ze samen weleens de plek kunnen vinden waar ze thuishoren.
Recensie: Eline Trenson – Cyriel
***** 5/5
Cyriel Van Daele is een tweeënnegentigjarige man die, omwille van omstandigheden, besluit om naar het zorgcentrum ‘Fortuna’ te gaan. Hij verwachtte in de hemel aan te komen, maar kwam in de hel terecht. Hij merkt hoe de bejaarden rondom hem tot ‘dingen’ verworden, hoe ze hun eigen ‘zijn’ verliezen. Ook van zichzelf merkt hij dat het hem alsmaar meer moeite kost om te blijven wie hij is. In een poging om zijn waardigheid te behouden schrijft hij een boek over het leven in het zorgcentrum en over zijn eigen verleden.
Recensie: Klaartje van Setten – Het geheim van Victoria
*** 3/5
Josefien runt in de Zwitserse bergen een chalet voor de superrijken. Het prachtige huis is haar nagelaten door gravin Victoria, de tante van haar ex Jean. Samen met haar twee kinderen probeert Josefien een bestaan op te bouwen. Financieel valt dat niet mee, ook omdat ze een extra lening heeft afgesloten voor Jean, die ze moeilijk iets kan weigeren en van wie ze nog steeds houdt. Vol goede moed begint ze aan haar tweede winterseizoen, maar al vanaf de start gaat het mis: een maand voordat de eerste gasten arriveren crasht haar laptop en is ze al haar boekingsgegevens kwijt. Vanaf dan lijkt de ene ramp zich op de andere te stapelen. Om het chalet voor de ondergang te behoeden, neemt ze steeds meer risico’s en zet ze zelfs haar relatie met dierenarts Kurt op het spel.
Dan ontmoet ze Jules, een rijke zakenman en rokkenjager die in Zwitserland op zoek is naar bepaalde jeugdherinneringen. De charmes van deze man zijn onweerstaanbaar. Als ze hem beter leert kennen, komt ze erachter dat hij gravin Victoria heeft gekend. Die blijkt een groot geheim te hebben gehad dat alles kan veranderen. Kan Josefien dit geheim van Victoria bewaren? En wil ze dat eigenlijk wel?
Recensie: Almudena Grandes – De moeder van Frankenstein
**** 4/5
Psychiater Germán Velázquez Martín keert na vijftien jaar ballingschap in Zwitserland in 1954 terug naar het verscheurde Spanje om in de psychiatrische inrichting voor vrouwen in Ciempozuelos te werken. Daar ontmoet hij patiënte Aurora Rodríguez Carballeira, die haar eigen dochter vermoord heeft. Niemand in de instelling geeft om Aurora, behalve María Castejón, een jonge hulpverpleegkundige die haar elke dag voorleest. De drie verhalen van de eigenzinnige Germán, de getroubleerde Aurora en de empathische María vormen samen een ijzingwekkend beeld van de jaren vijftig in Spanje. Germán en María dromen beide van een ander leven, maar worden geconfronteerd met de wrede dictatuur en het nationaal katholicisme van hun land, dat elke zonde als een misdaad beschouwt.
Recensie: Douglas Stuart – Shuggie Bain
**** 4/5
Hugh ‘Shuggie’ Bain groeit op in een armoedige arbeidersbuurt rond Glasgow in de jaren tachtig. Shuggie is het jongste kind in het gezin, hij heeft een oudere zus en broer. Vader, die agressie niet schuwt, werkt als taxichauffeur. Moeder Agnes heeft een zwaar drankprobleem. Ten gevolge hiervan valt het gezin langzaamaan uit mekaar. Eerst verlaat vader het gezin voor een andere vrouw, daarna slaan de zus en de broer hun vleugels uit omdat ze de miserie thuis niet meer aankunnen. Ondanks ontelbare negatieve ervaringen blijft Shuggie vast geloven dat zijn moeder ooit zal ‘genezen’ van haar drankprobleem. Hij zorgt onvoorwaardelijk voor haar, op alle mogelijke manieren.
Daarnaast is het voor Shuggie ook heel moeilijk om zich op school en op straat te handhaven. In de jaren tachtig, in het ruwe milieu waar hij opgroeit, werden homo’s zoals Shuggie uitgesloten en belachelijk gemaakt.
Shuggie heeft ondanks alles een heel hechte en liefdevolle band met zijn moeder, maar dit blijkt niet voldoende om haar van de drank af te houden. Uiteindelijk, nadat de drankduivel moeder definitief de das omdoet, eindigt Shuggie helemaal alleen.
Recensie: Sarah Morgenthaler – Droomvakantie
***** 5/5
Toen Graham Barnett zijn eetcafé de Tourist Trap noemde, was dat bedoeld als grapje. Maar nu zit hij vast aan het grillen van worstjes voor een eindeloze stoom toeristen, die hem allemaal irriteren. Zelfs diegene die rustig aan een tafeltje zit met haar boek…
Twee weken in Alaska staat niet enkel aan de top van Zoey Caldwells bucketlist. Het is haar volledige bucketlist. Eén blik op het bergstadje Moose Springs en ze is verkocht. Wanneer een goede daad haar Grahams leven in katapulteert, ontdekt ze dat er meer is aan deze knorrige local dan ze kon vermoeden… en meer om lief te hebben in Moose Springs dan alleen de prachtige wildernis van Alaska.
Recensie: Vannessa Thuyns – Negentig seconden
***** 5/5
Een vrouw heeft niet langer dan negentig seconden nodig om haar date te beoordelen. Na anderhalve minuut weet ze al of die persoon een blijvertje is.
Yara leeft voor cijfers, formules en haar succesvolle accountancybedrijf, dus wanneer ze na een grote fout wordt gedwongen een time-out te nemen, komt dat keihard aan. In alle paniek bedenkt ze een list: in plaats van te vertrekken naar een verre vakantiebestemming rijdt ze met haar laptop en een koffer vol dossiers naar de Veluwe. Hiermee verleent ze immers haar moeder een gunst en kan ze in alle rust stiekem blijven werken om haar fout te herstellen. In haar ogen een absolute win-winsituatie.
Eenmaal daar zorgen veeleisende klanten, een betweterige huisgenoot, een koppige hond en een flirtgrage bruidegom voor de nodige stress en afleiding. Verliefd worden is al helemaal geen optie. Maar dan komt Yara erachter dat er toch een waarheid zit in die ‘negentig seconden’-formule…
Recensie: Ali Araghi – De Onsterfelijken van Teheran
*** 3/5
Als Ahmad tien is, verliest hij zijn vader en zijn stem. Volgens zijn over-overgrootvader, die in een holle boom op het erf woont, rust er een vloek op de familie: in elke tweede generatie zal de eerste zoon onsterfelijk zijn. Ahmad ontpopt zich van een radicaal dichter tot politicus met een prijs op zijn hoofd; van straatschoffie tot vader van twee bijzonder getalenteerde dochters. Wanneer zijn vrouw hem verlaat, schrijft hij een liefdesgedicht dat zo krachtig is dat het verbrandt zodra het wordt opgeschreven. Dit gedicht zal het belangrijkste wapen worden in de revolutie tegen de Sjah.
Recensie: Mario Vargas Llosa – Het feest van de Bok
**** 4/5
Urania Cabral keert na vijfendertig jaar terug naar de Dominicaanse Republiek om haar zieke vader te confronteren met zijn verleden als marionet van de verschrikkelijke dictator Trujillo. Via haar monologen en het meedogenloze verhaal van Trujillo komen de tientallen jaren die deze potentaat zijn land terroriseerde tot leven.
Het feest van de Bok is behalve een beeldend verslag van een dictatuur ook het verhaal van een vrouw die haar traumatische verleden niet achter zich kan laten en die zich, ondanks de gruwelijke herinneringen die ze met zich meedraagt, tot haar dood verbonden zal voelen met een perverse dictator. Hij zal voor altijd de man blijven die haar leven bepaalde. Op een pijnlijk subtiele maar precieze toon geeft Vargas Llosa inzicht in het menselijk onvermogen om het verleden los te laten.