Historische fictie
Categorie
Recensie: Danila Comastri Montanari – Spaar de doden (Publius Aurelius Statius #3)
**** 4/5
Rome, 50 n.Chr. In een wereld vol mythen en bijgeloof lost senator Publius Aurelius op nuchtere wijze de meest mysterieuze moorden op.
Alle voorbereidingen voor het huwelijk van het jaar zijn getroffen. Maar wat een feestelijke gelegenheid had moeten zijn, verandert in een nachtmerrie wanneer Lucilla, de jonge bruid, dood wordt aangetroffen in bad.
Wat op het eerste gezicht een noodlottig ongeluk lijkt, begint al snel vragen op te roepen. Waarom wijst Lucilla’s vinger naar boven, alsof ze iets – of iemand – wilde aanwijzen? Welke geheimen verbergt Camilla, haar identieke tweelingzus? Wanneer de sterfgevallen zich beginnen op te stapelen, raakt Publius Aurelius verstrikt in een web van leugens, wraak en bedrog.
Recensie: Costanza Casati – Babylonië
**** 4/5
Er wordt gefluisterd over haar roem in het land dat allang tot stof is vergaan. De koningin die uit het niets verrees – en alles veranderde…
Het oude Assyrië, negende eeuw voor Christus. Een weesmeisje wordt opgevoed aan de rand van een wreed rijk. Semiramis, erfgename van een tragische profetie, droomt ervan macht te bezitten en aan haar lot te ontsnappen.
In Babylonië wandelt een prins door de gangen van zijn vergulde paleis. Ninus besteedt zijn tijd liever aan boeken en poëzie dan aan het veroveren van de wereld. Tot hij Onnes ontmoet, een knappe strijder, en er zich tussen hen een intense vriendschap ontwikkelt. Een vriendschap die op de proef wordt gesteld door de komst van Semiramis. Ze raakt verwikkeld in een spel van macht, verlangen, familie en verraad. En met elke stap stijgt ze in rang tot ze kan stijgen naar de enige positie die haar veilig zal houden: koningin.
Recensie: Danila Comastri Montanari – Zij die gaan sterven (Publius Aurelius Statius #2)
**** 4/5
Rome, 50 n.Chr. In een wereld vol mythen en bijgeloof lost senator Publius Aurelius op nuchtere wijze de vreemdste moorden op.
Vlak voor een gevecht in het Colosseum stort de onverslaanbaar geachte gladiator Chelidon plotseling ter aarde. Dood. Keizer Claudius vertrouwt Publius Aurelius in het geheim de opdracht toe om de waarheid te achterhalen. Al snel belandt hij in een gevaarlijk web van intriges dat de hoogste kringen van het rijk omvat. Wie had er belang bij Chelidons dood? En hoe ver reikt het complot?
Recensie: Elspeth Barker – O, Caledonia
**** 4/5
Onder aan een imposante stenen trap van het kasteel, gekleed in haar moeders avondjurk van zwart kant, ligt Janet, in de verwrongen houding die duidt op moord… Aldus eindigen de zestien jaren van Janets korte leven. Een leven dat ze heeft doorgebracht in een tochtig Schots kasteel, waar maar geen rozen willen groeien.
Opgroeiend in een geïsoleerde en eenzame wereld wendt Barkers verdoemde jonge heldin zich tot de literatuur, de natuur en tot haar tante Lila, die haar korte momenten van troost bieden in een verder grimmig bestaan. Mensen begrijpen Janet niet en dus went ze zich tot dieren, boeken en haar eigen ongetemde verbeelding. Het familiemotto – moriens sed invictus (stervend maar onoverwonnen) – is een toepasselijk grafschrift voor de wilde en dappere Janet, wier vurige vastberadenheid om trouw te blijven aan zichzelf haar tot een van de onvergetelijkste heldinnen van de hedendaagse literatuur maakt.
Recensie: Danila Comastri Montanari – Hier waak ik (Publius Aurelius Statius #1)
**** 4/5
Stel je Sherlock Holmes voor… in het oude Rome. In een wereld vol mythen en bijgeloof gebruikt de Romeinse senator Publius Aurelius zijn verstand om mysterieuze sterfgevallen te onderzoeken.
Het meer van Avernus, 44 na Christus. Kort na elkaar worden twee zoons van een rijke koopman dood aangetroffen. De oudste in de visvijver, de middelste in de volière in de tuin, waar een reiger in zijn hoofdwond staat te pikken. Al snel gaan er geruchten rond over een oude voorspelling: drie kinderen zullen omkomen, een door vissen, een door vogels en een door insecten. Alleen de jongste dochter is nog in leven… voor nu.
Een perfecte zaak voor de charismatische Publius Aurelius, die zich nooit heeft laten tegenhouden door wat een bijgelovige menigte beweert.
Recensie: Kaliane Bradley – Het ministerie van Tijd
***** 5/5
In de nabije toekomst krijgt een ambtenaar het salaris van haar dromen aangeboden en hoort kort daarna aan welk project ze gaat werken. Een onlangs opgericht ministerie verzamelt in de eenentwintigste eeuw ‘expats’ uit de hele geschiedenis.
Ze krijgt de taak om als ‘brug’ te werken: samenwonen met, assisteren bij en toezicht houden op de expat die bekendstaat als ‘Achttienzevenenveertig’, oftewel luitenant Graham Gore. Hij is een beetje gedesoriënteerd nu hij moet samenwonen met een ongetrouwde vrouw die regelmatig haar kuiten laat zien, omgeven door bizarre concepten als ‘wasmachines’, ‘Spotify’ en ‘de ineenstorting van het Britse Rijk’. Met een honger naar ontdekkingen, altijd een pakje sigaretten binnen handbereik en de steun van een charmante en chaotische groep mede-expats probeert hij zich al snel aan te passen.
In het jaar dat volgt ontwikkelt wat de brug aanvankelijk had beschouwd als een ongemakkelijke situatie met een nieuwe huisgenoot zich tot iets veel diepers. Als de ware aard van het project van het ministerie aan het licht komt, worden ze gedwongen de werkelijkheid onder ogen te zien. Kan liefde de obstakels van tijd en geschiedenis overwinnen?
Recensie: Claire North – Ithaka
**** 4/5
Dit is het verhaal van Penelope van Ithaka, de befaamde vrouw van Odysseus, zoals het nooit eerder is verteld.
Voor de kust van Ithaka dicteren de grillen der goden de oorlogen van de mens. Maar op het eiland zelf zijn het de stemmen van verlaten vrouwen – en hun godinnen – die de loop van de geschiedenis bepalen.
Een gedurfde hervertelling die een oeroude mythe nieuw leven inblaast en strijdlustige vrouwen een stem geeft in een wereld die wordt gedomineerd door meedogenloze mannen. Het is de hoogste tijd dat de vrouwen van Ithaka hun verhaal vertellen…
Recensie: Evie Dunmore – De nobele valsspeler (De vrouwen van Oxford #4)
**** 4/5
Catriona Campbell heeft behoorlijk wat aan haar hoofd: een noodlijdend landgoed, een academisch writer’s block in haar werk op Oxford en een spannende tijd voor de Engelse vrouwenrechtencampagne. Natuurlijk droomt ze van romantiek, maar aangezien al haar eerdere pogingen in de liefde op niets zijn uitgelopen, houdt ze haar hart nu stevig in bedwang. Het laatste waar ze zin in heeft is gastvrouw spelen nu haar vaders (woest aantrekkelijke) collega Elias Khoury naar Oxford komt voor een uitwisseling.
Elias heeft op zijn beurt heel andere plannen op de universiteit, en Catriona verleiden zou de sleutel tot zijn succes kunnen zijn. Maar zo makkelijk geeft ze zich niet gewonnen, en al snel komen zijn goed uitgedachte plannen in gevaar…
Recensie: Annie Lyons – De ondergrondse leesclub
***** 5/5
Londen, 1938. Gertie Bingham heeft een boekhandel, maar het is niet meer hetzelfde sinds haar man Harry is overleden. Ze denkt erover om met pensioen te gaan en met haar labrador naar zee te verhuizen. Maar dan haalt een vriend haar over om de vijftienjarige Joodse Hedy in huis te nemen, die nazi-Duitsland is ontvlucht. Hedy is koppig en eigenwijs en doet Gertie denken aan zichzelf op die leeftijd. Dankzij haar beseft Gertie dat mensen als zij, én de boekwinkel, onmisbaar zijn in deze donkere tijd.
Als Londen keer op keer wordt gebombardeerd, besluiten Hedy en Gertie een ondergrondse leesclub te beginnen in de schuilkelders. Terwijl de oorlog doorraast krijgen ze grote verliezen te verwerken, en hebben de leden elkaar en de verhalen die ze lezen hard nodig…
Recensie: Krystal Marquis – De huwbare miljonairsdochter
**** 4/5
Het is 1910. Ooit was William Davenport tot slaaf gemaakt, maar inmiddels heeft hij een immens imperium opgebouwd in Chicago. Het enige wat hij nu nog wil, is dat zijn dochters trouwen. Olivia is er klaar voor om haar plicht te vervullen, maar ontmoet dan een charismatische burgerrechtenactivist die niet binnen het plaatje van haar vader past. En haar zus Helen is geïnteresseerder in auto’s repareren dan in verliefd worden. Amy-Rose en Ruby hebben gelukkig meer aandacht voor de liefde, maar hun oog is gevallen op dezelfde man…
Omringd door rijkdom en eindeloze feesten proberen de Davenports hun weg te vinden in de wereld en in de liefde – zelfs waar dat niet de bedoeling is.
Recensie: Malinda Lo – Last Night at the Telegraph Club
*** 3/5
Seventeen-year-old Lily Hu can’t remember exactly when the question took root, but the answer was in full bloom the moment she and Kathleen Miller walked under the flashing neon sign of a lesbian bar called the Telegraph Club.
America in 1954 is not a safe place for two girls to fall in love, especially not in Chinatown. Red-Scare paranoia threatens everyone, including Chinese Americans like Lily. With deportation looming over her father – despite his hard-won citizenship – Lily and Kath risk everything to let their love see the light of day.
Recensie: John Meilink – Asiento (Zonen van Jafeth #3)
**** 4/5
In 1685 gaat de steenrijke Amsterdamse koopman Balthasar Coymans de strijd aan om het alleenrecht op de verkoop van slaven aan de Spaanse koloniën. Tegengewerkt door nietsontziende concurrenten en de Spaanse inquisitie moet hij alles uit de kast halen om de grootste slavenhandelaar ter wereld te worden.
Curaçao is het centrum van deze deplorabele handel; slaven uit West-Afrika worden door Hollandse schepen aangevoerd en door Spanjaarden opgekocht voor hun plantages en zilvermijnen in Zuid-Amerika. De machtsstrijd van Coymans heeft echter grote gevolgen: oude verdragen vervallen, waardoor de slavenvoorraad op Curaçao zich opstapelt. De Hollanders in Willemstad zijn echter niet voor één gat te vangen: als ze niet legaal kunnen handelen, dan zijn ze niet te beroerd om clandestien hun zaken te doen. Een verhaal over politiek, corruptie, hebzucht, bruut geweld en volgestouwde schepen.