In The Franchise, een afgelegen landhuis bij het Engelse dorp Milford, wonen twee vrouwen over wie veel wordt geroddeld, een moeder en haar dochter. Wanneer een jong meisje uit het dorp verdwijnt en een maand later weer opduikt, beschuldigt ze de vrouwen ervan haar vier weken lang vastgehouden en mishandeld te hebben. De dorpelingen geloven haar graag, en er wordt een proces voorbereid waarvan de uitkomst al bij voorbaat lijkt vast te staan. Alleen dorpsadvocaat Robert Blair twijfelt aan het verhaal van het meisje.

The Franchise Affair was in het achttiende-eeuwse Engeland een beroemd proces. Josephine Tey herschreef deze zaak op overtuigende wijze tot een inmiddels klassiek geworden detectiveverhaal.

ISBN: 9789022340257 – Uitgeverij Manteau – Aantal pagina’s: 304 – Thriller, detective

3 van de 5 sterren – Frederique

Recensie in één zin

‘De heksen van Milford is een klassiek detectiveverhaal dat nog steeds enorm relevant is.’

Hoofdpersonages

Robert Blair, dorpsadvocaat in Milford, staat op het punt om naar huis te gaan wanneer zijn kantoor wordt gebeld door Marion Sharpe. Marion Sharpe en haar moeder wonen in The Franchise, een vreemd en ietwat vervallen huis, en zijn nogal op zichzelf, waardoor iedereen ze een beetje apart vindt. Ze vragen Robert Blair om bijstand omdat ze ervan worden beschuldigd Elisabeth Kane te hebben ontvoerd en mishandeld, terwijl moeder en dochter beweren het kind nog nooit gezien te hebben. Iedereen in Milford schaart zich achter de lieftallige Elisabeth Kane, alleen Robert Blair gelooft er helemaal niets van en start een eigen onderzoek.
— Frederique

Sfeer

De heksen van Milford begint een beetje traag en komt pas later echt op gang. Dit is niet erg want het verhaal blijft boeien en roept constant ook vragen bij je op. Pluszo heb je ook nog eens de tijd om zelf heel hard mee te denken met het onderzoek.
— Frederique

Schrijfstijl

Josephine Tey heeft een schrijfstijl waar je een beetje in moet komen. Hoewel het verhaal wat gemoderniseerd is qua taalgebruik zitten er soms toch nog wel stukken tussen die een beetje ouderwets aan doen en dus moet je goed op blijven letten om het verhaal te volgen. Desondanks is het achterliggende onderwerp van het boek nog steeds enorm relevant: het persoonlijk veroordelen van verdachten voordat er echte bewijzen zijn.
— Frederique

Passage uit het boek

‘‘Het is een boeiend spelletje je voor te stellen wat ze in die maand werkelijk heeft uitgevoerd,’ zei Marion. ‘Het is voor mij een intense voldoening dat iemand haar bont en blauw heeft geslagen. Er bestaat tenminste één mens op aarde die haar in haar ware gedaante ziet. Ik hoop hem op een goeie dag te ontmoeten, zodat ik hem de hand kan schudden.’
‘Hem?’
‘Beslist een “hem”, met die ogen.’
‘Nu,’ zegt Robert terwijl hij opstond, ‘ik betwijfel zeer of Grant sterk genoeg staat om de zaak voor de rechter te brengen. De verklaring van het meisje en de uwe zouden elkaar tegenspreken en getuigen zijn er niet. In uw nadeel is dat ze zoveel details geeft, maar in haar nadeel de grote onwaarschijnlijkheid van haar verhaal. Ik geloof niet dat u veroordeeld zou worden.’
‘Maar de verdenking blijft, of Grant het wel of niet voor de rechter brengt – en niet alleen in het archief van Scotland Yard. Vroeg of laat gaan de mensen erover praten, het zou heel vervelend voor ons zijn als dit niet werd opgehelderd.’
‘Ik zal mijn uiterste best doen dat het wel wordt opgehelderd, maar ik geloof dat we maar een dag of wat moeten afwachten wat Scotland Yard gaat doen. Ze hebben veel meer mogelijkheden om achter de waarheid te komen dan wij.’’

Leesvoorschrift

Voor vrouwen of mannen?

Hoe dik is de pil?

Bekijk deze visuele boekrecensies ook eens

Onze leestips voor de zomer

Recensie: Michael Reefs - Marie Boe: Het spook van…