1942, Lochem. Heleen woont tijdelijk bij haar ouders op de boerderij, nadat haar man is omgekomen aan het front. Ze kan echter niet wachten om terug te keren naar Amsterdam, waar ze haar leven had opgebouwd. Als ze de kans krijgt om als secretaresse voor een belangrijk advocatenkantoor in de hoofdstad te gaan werken, grijpt ze die met beide handen aan.

Maar algauw komt ze erachter dat haar baas in dienst is van het Duitse Rijk, en Heleen begint te twijfelen. Wil ze wel voor zo iemand werken? Tegelijkertijd beseft ze dat ze ook invloed kan hebben – en misschien zelfs haar beste vriendin kan helpen, die Joods is. Er breekt een levensgevaarlijke periode aan. Terwijl ze niemand meer écht kan vertrouwen, moet Heleen cruciale keuzes maken om de mensen van wie ze houdt te kunnen redden.

ISBN: 9789401617093 – Xanders Uitgevers – Aantal pagina’s: 336 – Historische roman

4 van de 5 sterren – Isolde

Recensie in één zin

‘Het grachtenhuis is van begin tot eind boeiend en op bepaalde momenten bloedstollend.’

Hoofdpersonages

Het grachtenhuis heeft twee verhaallijnen, wat je overigens aan de hand van de beschrijving op de achterflap niet direct verwacht: eentje in 1942 en eentje in het heden.
In het heden maken we kennis met Joyce, een alleenstaande moeder met een drukke baan. Haar moeder blijkt Alzheimer te hebben en als Joyce, op advies van de arts, foto’s van vroeger opzoekt, stuit ze op een foto van de man die haar opa zou moeten zijn maar waarover niets bekend is. Ze gaat graven in het verleden. Dat kost moeite, want ze moet meer dan zeventig jaar terug in de tijd en degenen die meer kunnen vertellen zijn overleden of bijzonder zwijgzaam.
Toch lukt het Joyce om te achterhalen wat er in 1942 is gebeurd. Het belangrijkste deel van Het grachtenhuis speelt zich in 1942 af. Het verhaal gaat over Heleen, een jonge vrouw die aan het werk gaat op een advocatenkantoor aan de Leidsegracht in Amsterdam. Ze gaat werken voor Ralph, een hooggeplaatste Duitser en Heleen weet lange tijd niet wat ze van hem moet denken en welke positie hij nu eigenlijk inneemt.
— Isolde

Sfeer

Het grachtenhuis is een verhaal over liefde en verraad, een verhaal dat je voortdurend op het verkeerde been zet, een verhaal dat je moet doorlezen.
Het boek speelt zich voornamelijk af in 1942 in Amsterdam. We weten allemaal wat er toen en daar gebeurde. De Jodenvervolging ging in 1942 een nieuwe fase in en niemand was veilig. Heleen is iemand die niet kon wegkijken en haar eigen leven op het spel zette om anderen te helpen. Haar eigen joodse vrienden, maar ook onbekende anderen. Ze neemt risico’s en leert dat je voortdurend achterom moet kijken. Verraad ligt altijd op de loer en komt uit onverwachte hoek.
— Isolde

Schrijfstijl

Het grachtenhuis is, na Het schuilhuis, de tweede roman die Rachel van Charante heeft geschreven. Beide boeken spelen zich af tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar het zijn beide losstaande verhalen.
Van Charante schrijft boeiend en weet op een treffende manier de spanning op te bouwen en vast te houden.
— Isolde

Passage uit het boek

‘Plotseling klinkt het snerpende geluid van de voordeurbel.
Uit een reflex spring ik op. Mijn blik schiet naar de klok. Het is kwart voor tien en de spertijd is ingegaan. Ik loop naar het raam en met klamme handen peuter ik een opening in het verduisteringspapier. Ik knijp met mijn ogen, maar het onmogelijk om in de duisternis te ontwaren wie er op de stoep staat.
Niet open doen. Gewoon niet open doen.
Opnieuw het doordringende geluid van de bel. Mijn hart begint als een bezetene te bonken. Ik haal diep adem, trek de panden van mijn duster wat dichter om me heen en daal de trap af. Ik duur door het spionnetje.
Verbaasd trek ik de voordeur open. ‘Ralph?’’

Leesvoorschrift

Voor vrouwen of mannen?

Hoe dik is de pil?

Bekijk deze visuele boekrecensies ook eens

Recensie: Jet van Vuuren - Vluchtweg

Recensie: Rachel van Charante - Schaduwdochter