Wanneer vier collega’s op ongelukkige wijze in de kelder van het voormalig Optimum College worden opgesloten, breekt de hel los. De kilte en duisternis zorgen voor een waas van onzekerheid die het brein van de medewerkers lijkt aan te tasten. Als de vier collega’s tijdens hun verblijf in de kelder het dagboek van oud-studente Loraine van Doorn terugvinden, wordt snel duidelijk dat achter deze prestigieuze school een duister verleden schuilgaat. Wat is hier honderd jaar geleden gebeurd en waarom zijn alle collega’s hiermee verwant?

ISBN: 9789403650524 – Eigen beheer – Aantal pagina’s: 322 – Thriller

3 van de 5 sterren – Antoine

Recensie in één zin

‘Religieuze principes zijn fijntjes verweven in een zeer onderhoudende reli-thriller.’

Hoofdpersonages

De dertigers Jesse Barry en zijn vriendin Samantha (Sam) van Doorn zijn samen eigenaar van hun restaurantbedrijf Les Deux. Ze bezoeken het voormalige Optimum College om daar hun bedrijf uit te breiden samen met hun serveersters Sylvie en Esther. Tijdens dat bezoek raken Jesse, Sam, Esther en Sylvie opgesloten in de kelder van het college. De vier collega’s krijgen geen daglicht en hebben geen eten en dat eist hun tol, want de vier takelen fysiek en mentaal af. In die omstandigheid worden ieders diepste geheimen onthuld, niets doet er immers toch nog toe. Zo blijkt Sam bijvoorbeeld al lange tijd niet meer van Jesse te houden. Esther en Sylvie biechten op hun beurt aan Sam op dat zij seks hadden met Jesse voordat Sam en Jesse een relatie met elkaar kregen. De vraag is echter nog steeds of de hoofdpersonen elkaars ware aard zien…
— Antoine 

Sfeer

Voor de basis van verhaal in Optimum koos de auteur het klassieke scenario van isolatie in fysieke zin. De hoofdrolspelers raken namelijk opgesloten in een donkere kelder van het voormalige Optimum College, waar tientallen jaren geleden onheilspellende dingen zijn gebeurd. De opsluiting leidt tot fysieke en mentale achteruitgang van de hoofdpersonen. Aan het klassieke scenario zijn  elementen van mysterie, wraak, genoegdoening, religie, goddelijkheid en historie toegevoegd. Met als resultaat een originele thriller van goede kwaliteit waarin de vooraleerst ontbrekende spanning zich steeds verder ontwikkelt. Een minpuntje vormt wat mij betreft de overdaad aan harde seksscènes.
— Antoine

Schrijfstijl

Wat opvalt aan het verhaal in Optimum zijn de goed uitgewerkte, lange dialogen. De inhoud van de dialogen is realistisch en de auteur heeft de mentale achteruitgang van de hoofdpersonen op geloofwaardige wijze in de dialogen – en in het verhaal – vervat. De ontknoping is verrassend en goed uitgewerkt. De thriller bestaat uit zestig korte hoofdstukken die allemaal zijn voorzien van een titel. De lengte van de zinnen is, net zoals het woordgebruik, prima. De thriller is geschreven door een Vlaamse auteur; de thriller is met de Vlaamse bewoordingen en uitdrukkingen prima te begrijpen.
— Antoine

Passage uit het boek

‘Toen het moment van de ceremonie was aangebroken, had het trio zich in de kelder verstopt. Simone wist tijdens chemie een lange plastieken slang te ontfutselen, waarmee de petroleum kon opgezogen worden. De twaalf mannen kwamen stelselmatig binnengedruppeld. Verstopt achter het vat petroleum zag Dina dat ieder van hen een olielamp onder de arm droeg. Allen waren ze gekleed in een zwart hemd met daarop de beeltenis van de drie gouden leeuwen. Een kale man, die Loraine maar al te goed kende, nam het woord en ging voor de muurschildering van zijn meester staan. De drie vrouwen volgden het groepje van Daan met arendsogen.’

Leesvoorschrift

Voor vrouwen of mannen?

Hoe dik is de pil?

Bekijk deze visuele boekrecensies ook eens

Recensie: Marc Raabe – De kelder

Recensie: Richard Osman – De moordclub (op donderdag)