Sparta: legendarische krijgers, ijzeren discipline en een reputatie die wijdverbreid tot ver in de eenentwintigste eeuw voortleeft. De Spartanen worden al eeuwenlang gemythologiseerd en gelden als het toonbeeld van hardheid, rechtvaardigheid en mannelijkheid. Voetballers en politici, videogames en filosofen, allemaal omarmen ze het ‘Spartaanse ideaal’. Maar wie waren de Spartanen nu werkelijk? Hoe zat hun complexe samenleving in elkaar? En wat dreef de opkomst – en de dramatische val – van deze grootmacht?

In Sparta vertelt Andrew Bayliss de fascinerende geschiedenis van deze iconische Griekse stadstaat. Van haar bescheiden begin als een gehucht op de Peloponnesos, haar bliksemsnelle groei tot de grootste militaire supermacht van de klassieke wereld, tot haar neergang. Daarmee ontdoet hij Sparta van zijn stoere imago zonder de fascinatie weg te nemen en brengt hij de menselijke kant van de Spartaanse samenleving dichtbij.

ISBN: 9789401920513 – Uitgeverij Omniboek – Aantal pagina’s: 364 – Non-fictie

4 van de 5 sterren — Frederique

Recensie in één zin

‘Sparta biedt je als lezer een uitgebreide mix van verhalende en academische informatie waardoor je de stadstaat Sparta beter leert begrijpen.’

Wat heb ik aan dit boek?

Sparta vertelt je over de opkomst en ondergang van Sparta. De hoofdstukken gaan over de verschillende periodes van Sparta en alles daar omheen, zoals hoe het leger was opgebouwd of hoe het onderwijssysteem precies werkte. Andrew Bayliss legt de keuzes die hij heeft gemaakt uit, zo zijn er bijvoorbeeld geen directe bronnen uit Sparta zelf en geven de gebruikte bronnen niet per se een objectief beeld.

In het midden van het boek staat een flink aantal afbeeldingen in kleur ter illustratie. Sparta bevat ook nog een aantal kaarten, een lijst met bronnen en voetnoten, én een bibliografie om je nog verder te verdiepen in de stadstaat Sparta.
— Frederique

Schrijfstijl

Andrew Bayliss schrijft met aandacht en passie over Sparta. Het boek is beeldend geschreven waardoor het heel toegankelijk leest. Sparta is soms licht academisch en je moet wel echt je aandacht erbij houden anders raak je mogelijk in de war door de grote hoeveelheid namen.
— Frederique

Passage uit het boek

‘In de eeuwen die volgden, zouden veel Spartanen – vooral hoge officieren – ervoor zorgen dat ze een mooie dood in de strijd stierven om niet gebukt te gaan onder de verpletterende schaamte die Othryadas voelde omdat hij zijn gesneuvelde kameraden had overleefd. Het beroemdst is een andere groep van driehonderd Spartanen: de legendarische mannen onder bevel van koning Leonidas, die het opnam tegen honderdduizenden Perzische indringers toen ze zichzelf opofferden voor de Griekse vrijheid in de Slag bij Thermopylae in 480 v.Chr.
Een oppervlakkige blik op het verhaal van de tot mislukken gedoemde poging van de Spartanen om de Perzen – door de Grieken destijds nadrukkelijk ‘barbaren’ genoemd – tegen te houden bij de smalle pas van Thermopylae, volstaat om te begrijpen waarom de Spartanen vaak worden gezien als helden die navolging verdienden. Leonidas en zijn driehonderd mannen hadden de taak om met slechts zevenduizend van hun Griekse medestrijders een enorm Perzisch leger tegen te houden tot er versterkingen konden arriveren. Het invasieleger bestond uit soldaten uit het gehele immense rijk van de Perzische koning Xerxes, dat zich uitstrekte van de Balkan tot aan het Indiase subcontinent. Er vochten strijders uit zesenveertig verschillende volkeren mee, waaronder de Perzen, Meden, Babyloniërs, Assyriërs, Bactriërs, Indiërs, Libiërs, Egyptenaren, Ethiopiërs en Scythen. Volgend een populaire legende was het leger van Xerxes drie miljoen man sterk, en alleen al de lastdieren zouden een groot meer hebben leeggedronken.’

Voor wie is dit boek?

Sparta is voor mensen met bijvoorbeeld interesse in de Griekse oudheid of die de film 300 gezien hebben en graag meer achtergrondinformatie willen hebben over Sparta. Je hoeft absoluut geen academische achtergrond te hebben om dit boek te lezen.
— Frederique

Voor vrouwen of mannen?

Hoe dik is de pil?

Bekijk deze visuele boekrecensies ook eens

Recensie: Jutta Chorus – Dagen van melk, de…

Recensie: Kristof Smeyers – Wolf: wildernisgeschiedenis