Hamburg, 1912. Oscar en Gertrude Troplowitz zijn gelukkig samen en als bedenkers van de Nivea-crème hebben ze groot succes. Samen besluiten ze hun lang gekoesterde wens waar te maken: een reis naar Amerika. Inmiddels zijn er over de hele wereld filialen van hun bedrijf, Beiersdorf, te vinden en ook het aantal werknemers is enorm gegroeid. Irma, een goede vriendin van Gertrude en kunstenares, gaat voor het bedrijf een van de eerste reclameposters ontwerpen; een voor die tijd revolutionair idee. Het wordt een sensatie. Maar er pakken zich donkere wolken samen boven Irma: ze wordt verdacht van medeplichtigheid bij een vervalsingsschandaal. Bovendien staat de Eerste Wereldoorlog voor de deur. Het bedrijf raakt in een crisis en sleurt Irma en haar vriendinnen mee…

ISBN: 9789400514379 – A.W.Bruna Uitgevers – Aantal pagina’s: 496 – Roman

4 van de 5 sterren – Isolde

Recensie in één zin

‘Met Irma in de titel, misschien wel de meest interessante van de drie vrouwen, is dit boek de afsluiting van de trilogie over de vrouwen van Beiersdorf.’

Hoofdpersonages

Evenals in de twee voorgaande delen van deze trilogie spelen Gertrude, Toni en Irma de hoofdrollen in de boeken. Zij hebben op de achtergrond een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van het bedrijf Beiersdorf, bekend van onder andere de merken Nivea, Hansaplast en Labello.
In het eerste deel werd Gertrude, de vrouw van Oscar Troplowitz – de eigenaar van Beiersdorf –, naar voren geschoven als hoofdpersoon. In het tweede deel was deze rol voor Toni, werknemer van Beiersdorf. Zij is ambitieus en heeft creatieve marketingideeën. Irma, kunstenares en verantwoordelijk voor reclame-uitingen van Beiersdorf, heeft haar naam aan dit laatste deel gegeven.
Ondanks de titels hebben de drie vrouwen in alle drie de boeken een even grote rol. Het boek schetst de ontwikkelingen rond Beiersdorf aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog. Ze hebben met de nodige problemen te kampen. Irma wordt ervan verdacht een Rembrandt vervalst te hebben en Toni ontmoet na vele jaren haar doodgewaande broer weer. Gertrude maakt zich zorgen over de gezondheid van haar man.
— Isolde

Sfeer

Lena Johannson heeft geprobeerd om in de trilogie niet alleen te vertellen over het bedrijf Beiersdorf en de vrouwen die een bepalende rol in de ontwikkeling van de producten hebben gespeeld, maar ook om een goed beeld van de sfeer en de situatie aan het begin van de vorige eeuw te geven. Je leest over de politieke spanningen, de positie van vrouwen en de lokale politiek in de stad Hamburg. Het feit dat het boek waargebeurde historische feiten beschrijft, maakt het extra interessant.
— Isolde

Schrijfstijl

Bij alle drie de delen van deze trilogie liep ik aan tegen het feit dat ik de auteur soms erg van de hak op de tak vond springen en dat ze gebeurtenissen beschreef zonder ze goed in te leiden of op te bouwen. Ik heb de serie vooral gelezen omdat ik het verhaal interessant vond, geïntrigeerd was door de feiten, maar niet omdat ik de schrijfstijl zo fijn vond.
— Isolde

Passage uit het boek

‘Irma zat op een roze wolk. Van hetzelfde roze als de puntjes van de madeliefjes die verderop koket hun kopjes tussen de groene grassprieten uitstaken naar de zon. Een subtiel kleuraccent dat perfect harmonieerde met het dominante wit. Gertrude had helemaal gelijk, de donkere en felle kleuren, zo typerend voor Mynona, leken verleden tijd.
‘Dat klopt wel, Gertrude,’ antwoordde ze haar vriendin, die haar vol verwachting aankeek, ‘Mynona heeft sinds Oles geboorte niet meer geschilderd. Al langer niet meer zelfs, als ik er goed over nadenk. Ook tijdens de zwangerschap was ze opvallend terughoudend.’
Gertrude knikte en leek redelijk voldaan. ‘Maar goed ook. Mynona en kinderen.’ Nu schudde ze haar hoofd. ‘Dat is ook geen combinatie.’
‘Jullie doen alsof die Mynona echt bestaat.’ Toni keek bevreemd van de een naar de ander. ‘Ik bedoel, dat is toch alleen maar de naam die je voor jezelf verzonnen hebt, zodat je als echtgenote van een senator toch nog aanstootgevende schilderijen kunt blijven maken en verkopen?’’

Leesvoorschrift

Voor vrouwen of mannen?

Hoe dik is de pil?

Bekijk deze visuele boekrecensies ook eens

Recensie: Lena Johannson – Gertrudes besluit

Recensie: Lena Johannson – Antonia’s hoop (De…