Nagi, een twintigjarige vrouw, is ernstig ziek en besluit een reis te maken naar Chibi Neko, het afgelegen Japanse restaurant aan zee, in de hoop verbinding te voelen met haar overleden moeder. Bij aankomst wordt ze verwelkomd door de eigenzinnige huiskat Chibi en de jonge, gepassioneerde chef-kok Kai, die haar een bijzonder gerecht voorschotelt: tofu gemarineerd in miso, het gerecht dat haar moeder altijd voor haar maakte. Terwijl de vertrouwde smaken haar zintuigen prikkelen, worden Nagi’s herinneringen aan haar moeder levendiger, en met elke hap hervindt ze langzaam de kracht om het leven weer te omarmen.

ISBN: 9789028453975 – Uitgeverij Wereldbibliotheek – Aantal pagina’s: 188 – Healing fiction

4 van de 5 sterren – Kaylee

Recensie in één zin

‘Vertraag de tijd even met De magie van het Japanse restaurant.’

Hoofdpersonages

Nagi is op jonge leeftijd haar moeder verloren. Samen met haar vader probeert ze het verlies zo goed mogelijk te verwerken. Inmiddels is Nagi twintig jaar en krijgt te horen dat ze een ziekte heeft en binnen vijf jaar zal sterven. Ze is uit het veld geslagen en eigenlijk drukt ze meteen de stopknop van haar leven in. Ze durft niet meer te genieten en gaat dingen uit de weg. Wanneer ze naar het restaurant Chibi Neko afreist, krijgt ze een belangrijke boodschap.

Keita heeft al jaren een minderwaardigheidscomplex door zijn eerste baantje. Jarenlang woonde hij bij zijn moeder en kwam nauwelijks buiten. Wanneer zijn moeder komt te overlijden, staat Keita er ineens alleen voor. Hij is genoodzaakt een baan te nemen, die spontaan op zijn pad komt. Er komt niet alleen werk op zijn pad, dit zorgt er ook voor dat er andere mooie dingen voor hem gecreëerd worden. Keita reist af naar Chibi Neko in de hoop contact te leggen met zijn moeder.

Mitsuyo is haar ouders verloren en sindsdien heeft ze veel steun aan de muziek van Kenichi Kawakubo. Met haar ouders luisterde ze namelijk vaak naar zijn muziek en dit heeft vele herinneringen voor haar. Omdat ze nieuwsgierig is naar restaurant Chibi Neko, maakt ze een afspraak. Nogal sceptisch komt ze er aan, maar ontdekt al snel dat het haar hele goede dingen brengt.

Kumagai is door een vreselijk ongeluk zijn zoontje Shoma verloren. Shoma was destijds tien jaar en Kumagai leeft nog iedere dag met het verdriet. Hij besluit een reservering te maken bij restaurant Chibi Neko voor hemzelf en zijn ex-vrouw Sumire. De twee ontmoeten elkaar in het restaurant maar komen er al snel achter dat het niet bij hen tweeën blijft. Shoma’s aanwezigheid zorgt namelijk voor een bijzonder moment.
— Kaylee

Sfeer

De sfeer in De magie van het Japanse restaurant is nogal ongrijpbaar. De bezoekers van het restaurant hebben allen een dierbare verloren en proberen om te gaan met hun verdriet en het rouwen. Allemaal willen zij nog een laatste keer verbinding maken met hun dierbare om rust te vinden in het verwerkingsproces.
Het boek is dus erg verdrietig, maar tegelijkertijd ook mooi aangezien de bezoekers de kans krijgen om nog een laatste keer te verbinden met hun dierbaren.
— Kaylee

Schrijfstijl

De tijd in het restaurant stopt even wanneer de bezoekers contact leggen met hun dierbaren. Dit gebeurt ook wanneer je het boek leest, de tijd lijkt te vertragen. Het verhaal is met liefde en zorg geschreven, iets wat je absoluut waarneemt tijdens het lezen. Neem de tijd om De magie van het Japanse restaurant te lezen en ontdek de boodschap die het boek je wil meegeven.

Het verhaal kent veel Japanse namen, dit zorgt er soms voor dat het lastig leest. Wanneer je hier aan gewend bent, dan is dit zeker geen obstakel meer.
— Kaylee

Passage uit het boek

‘‘Mam, ik wil niet dat je doodgaat! Je moet bij ons blijven!’ had ze willen krijsen, maar er was geen geluid uit haar keel gekomen. Ze was te verdrietig geweest. Ook normaal spreken lukte niet tussen haar snikken door. Grote tranen rolden over haar wangen en spatten uiteen op de vloer.
‘Maar… maar…’ bracht ze snikkend uit. Meer lukt haar niet.
Haar moeder begon weer te praten.
‘Als je ooit met me wilt praten, dan kan dat in Chibi Neko.’
Haar stem had een vreemde galm gehad. Nagi begreep niet wat dat betekende. Chibi Neko?
‘Chibi Neko is een restaurant aan zee.’ Blijkbaar had haar moeder het over een plek hier in de buurt. ‘Ze maken er herinneringsgerechten.’
‘Herinneringsgerechten?’
‘Ja. Als je die eet, dan kun je praten met mensen die gestorven zijn.’
Dat waren haar moeders laatste woorden. Toen ze uitgesproken was, deed ze langzaam haar ogen dicht. En die gingen nooit meer open. Haar gezicht zag eruit alsof ze vredig was ingeslapen.’

Leesvoorschrift

Voor vrouwen of mannen?

Hoe dik is de pil?

Bekijk deze visuele boekrecensies ook eens

Recensie: Yuta Takahashi – Het restaurant van de…

Recensie: Tim Anderson – JapanEasy Bowls & Bento